Quando non era per forza San Valentino, ma anche sì.

Noi tutti siamo abituati che a S. Valentino ci si scambia (per forza a tutti i costi, secondo la pubblicità) regali zuccherosi, costosi, cuoriciosi, romanticoni.

In realtà nella prima metà del Novecento era costume scambiarsi cartoline e biglietti d’amore in ogni momento dell’anno, finché dal mondo anglosassone derivò l’abitudine di riferirsi a San Valentino, protettore degli innamorati (avete presente Charlie Brown depresso perché nella sua mailbox non c’è mai nessun Valentine recapitato? Ecco.). I bigliettini d’amore erano curatissimi, spesso le foto della coppia erano esse stesse un Valentine, in un’epoca in cui farsi una foto non era semplice ed immediato come un selfie.

Cercando bene con il fiuto di veri appassionati brocante, nei mercatini si possono trovare molte foto e parecchie cartoline romantiche, a volte foto con messaggi d’amore -unendo i concetti, che davvero suscitano tenerezza nella loro cura e nella serietà dell’occasione. Recapitare l’agognato biglietto alla propria bella, magari proprio a S. Valentino ma non solo, era un gesto serissimo in un tempo in cui le relazioni affettuose si chiamavano “fidanzamenti”.

La tradizione dei biglietti e delle cartoline da preparare proprio per il 14 febbraio è di derivazione anglosassone, e furono -non a sorpresa- gli Stati Uniti a sfruttarne il potenziale commerciale: nel secondo dopoguerra anche nell’Europa non anglosassone si diffuse la tradizione dell’omaggio di fiori & cioccolatini da Lui a Lei come simbolo di dichiarazione d’amore. I biglietti d’amore divennero i biglietti di San Valentino fino a che man mano persero d’importanza superati dalla valenza dei regali, oggi via via più costosi quanto più si vuole investire sulla relazione.

Tra il 1900 e il 1950 San Valentino ha letteralmente traslocato dall’ambito religioso a quello commerciale: a noi resta il fascino delle cartoline d’amore vintage da scovare nei mercatini e, perché no, in mezzo a qualche libro acquistato o ereditato.

Questo sì che è romantico!